The Guardians of Water
An Ethnography of the Canaleros of the Provincial Directorate of Hydraulics (Province of Buenos Aires, Argentina)
DOI:
https://doi.org/10.35305/rea.XXXVI.352Keywords:
hydraulic infrastructure, canaleros, Dirección Provincial de Hidráulica, Salado River, territorial hydrocracies, floods, droughtsAbstract
This article examines the figure of the canalero, a worker of the Buenos Aires Provincial Directorate of Hydraulics and an essential actor in water management across rural areas of the province. Drawing on a qualitative approach that integrates insights from the anthropology of the state, the ethnography of public policies, and the biographical method, we seek to understand how these public officials (whom we conceptualize as territorial hydrocrats) interweave technical knowledge, family trajectories and memories, and everyday experiences around water and within the broader hydrosocial cycle of which they are part.
Downloads
References
ARRIÉN, María Agustina (2025). “La misión hidráulica del Estado en la zona inundable: un análisis desde las Memorias del Ministerio de Obras Públicas bonaerense (1887-1956)”. Revista Electrónica De Fuentes Y Archivos, Vol. 1, núm. 16: 102-125.
BANISTER, Jeffrey M. (2014). “Are you Wittfogel or against him? Geophilosophy, hydro-sociality, and the state”. Geoforum, Vol. 57: 205-214.
BANZATO, Guillermo (2014). “Los presupuestos del estado en la provincia de Buenos Aires para afrontar las inundaciones de los campos, 1910-1930”. Ponencia presentada en las XXIV Jornadas de Historia Económica, Universidad Nacional de Rosario - Asociación Argentina de Historia Económica, Rosario.
BANZATO, Guillermo (2021). “Tendencias seculares e innovaciones en la gestión de las obras hidráulicas en la cuenca del río Salado (provincia de Buenos Aires, Argentina, 1875-1915/1983-2018)”. Agua y Territorio - Water and Landscape, Núm. 17: 93-109.
BARNES, Jessica (2016). “States of maintenance: Power, politics, and Egypt’s irrigation infrastructure”. Environment and Planning D: Society and Space, Vol. 35: 146-164.
CAPRIATI, Alejandro (2017). “Tensiones y desafíos en el uso del método biográfico”. Cinta de Moebio, Núm. 60: 316-327.
CHARRIEZ CORDERO, Mayra. (2012). “Historias de vida: Una metodología de investigación cualitativa”. Revista Griot, Núm. 5(1): 50-67.
D’AGOSTINO, Verónica A. y Guillermo BANZATO (2015). “Funcionarios y políticas sobre el territorio en la Provincia de Buenos Aires. El Departamento de Ingenieros, 1875-1913”. Ponencia presentada en el XV Congreso de Historia de los Pueblos de la Provincia de Buenos Aires, Archivo Histórico Provincial Ricardo Levene, La Plata.
FRANZÉ MUDANÓ, Adela (2013). “Perspectivas antropológicas y etnográficas de las políticas públicas”. Revista de Antropología Social, vol. 22: 9-23.
GARNERO, Gabriel (2022a). “Socio-naturalezas fluviales en América Latina: Apuntes teórico-metodológicos”. Agua y Territorio - Water and Landscape, Núm. 19: 5-18.
GARNERO, Gabriel (2022b). “Los ríos y el proyecto modernizador en el oeste argentino: el caso del río de Los Sauces, Córdoba (1880-1930)”. Agua y Territorio - Water and Landscape, Núm. 19: 35-51.
HALBWACHS, Maurice (2004). La memoria colectiva. Zaragoza, Prensas Universitarias de Zaragoza.
JÄRVINEN, Margaretha (2000). “The Biographical Illusion: Constructing Meaning in Qualitative Interviews”. Qualitative Inquiry, Núm. 6(3): 370-391.
KORNBLIT, Ana Lía. (2010). “Historias y relatos de vida: pseudo análisis y análisis en la investigación social”. En Ciclo de Seminarios: Debates metodológicos en proceso de investigación social cualitativa. Universidad de la República, Uruguay.
KRUSE, Eduardo y Erik Daniel ZIMMERMANN (2002). “Hidrogeología de grandes llanuras: particularidades en la llanura pampeana (Argentina)”. Workshop Publication on Groundwater and Human Development: 2025-2038.
LINTON, Jaimie (2010). What Is Water? History of a modern abstraction. Chicago, University of Chicago Press.
LIPSKY, Michael (1980). Street-Level Bureaucracy: The Dilemmas of the Individual in Public Services. New York, Russell Sage Publications.
MARTÍN, Facundo; Facundo ROJAS y Leticia SALDI, Leticia (2010). “Domar el agua para gobernar: concepciones socio-políticas sobre la naturaleza y la sociedad en contextos de consolidación del Estado provincial mendocino hacia finales del siglo XIX y principios del XX”. Anuario del Centro de Estudios Históricos "Prof. Carlos SA Segreti", Vol. 10, núm. 10: 159-188.
MEEHAN, Katie M. (2014). “Tool-power: Water infrastructure as wellsprings of state power”. Geoforum, Vol. 57: 215-224.
MEYERS, Marcia K. y Vibeke LEHMANN NIELSEN (2012). “Street-Level Bureaucrats and the Implementation of Public Policy”, en G. Peters y J. Pierre (Eds.) The Sage Handbook of Public Administration. Londres, Sage publications, pp. 305-318.
MOLLE, François (2009). “River-basin planning and management: The social life of a concept”. Geoforum, Vol. 40: 484–494.
MOLLE, François; Peter MOLLINGA y Philippus WESTER, Philippus (2009). “Hydraulic Bureaucracies and the Hydraulic Mission: Flows of Water, Flows of Power”. Water Alternatives, Vol. 2: 328-349.
PEREYRA, Elsa (2011). “La política del agua en la provincia de Buenos Aires. Notas para su reconstrucción histórica”, en F. Isuani (Comp.), Política pública y gestión del agua. Aportes para un debate necesario. Buenos Aires, Editorial Prometeo, pp. 21-96.
STRANG, Veronica (2004). The meaning of water. Londres, Routledge.
SWYNGEDOUW, Erik (2015). Liquid Power: Contested Hydro-Modernities in Twentieth Century Spain. Cambridge, MIT Press.
WEDEL, Janine R, et al. (2005). “Toward an Anthropology of Public Policy”. The ANNALS of the American Academy of Political and Social Science, Vol. 600, núm. 1: 30-51.
Fuentes
Autoridad del Agua. (S/F). Atlas del Comité de la Subregión B4 de la Cuenca Hídrica del Río Salado. http://ada.gba.gov.ar/cc_riosalado_subregionb4/
Dirección Provincial de Hidráulica. (1958). Reglamento de Servicios para los encargados y recorredores de los canales. La Plata, Enero de 1958.
Dirección Provincial de Hidráulica. (S/F). Instrucciones para el manejo del vertedero Langeyú. S/D.
Published
How to Cite
Issue
Section
License
Copyright (c) 2025 María Agustina Arrién
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.
